お祭りりんく　バルーンフェスタ

一関・平泉バルーンフェスティバルは国内最高峰の競技会である「熱気球ホンダグランプリ」の一つで、国際大会で活躍する一流パイロットらによる競技飛行や、一般の方も参加できる熱気球教室や係留体験搭乗が行われます。夜には磐井川緑地でのバルーンイリュージョンが開催され、熱気球の灯りが色鮮やかに浮かび上がり、その光景は圧巻の美しさです。

１００年以上の歴史をもつ仙北市の小正月の行事、上桧木内の紙風船上げは「無病息災」「五穀豊穣」や「家内安全」などその年への願いを込めて武者絵や美人画などが描かれ、灯火をつけた６０個余りの巨大紙風船がきらめく星々のごとく真冬の夜空に舞い上がります。

小千谷市のおぢや風船一揆は真っ白な雪原にカラフルな熱気球がいくつも浮かぶ冬の風物詩。熱気球試乗体験もあり、夜には会場となる雪原にろうそくの火を灯した雪灯篭が置かれ、幻想的な世界が楽しめます。

佐賀インターナショナルバルーンフェスタは佐賀市嘉瀬川（かせがわ）河川敷で開催されるアジア最大級の国際熱気球大会です。１００機を超える熱気球が参加します。熱気球の競技はタスクと呼ばれ、時間や距離、高度ではなく、あくまでバルーンの操縦力を競います。地表スレスレにバルーンが飛ぶ姿は、優雅なイメージとは違い、非常にエキサイティングなものです。