お祭りりんく　八朔祭

８月下旬、ひたちなか市の那珂湊天満宮の夏祭りとして古くから行われ、みなと八朔祭りという名前で親しまれている天満宮御祭礼は、天満宮の祭神である菅原道真公が海から出現したという伝説に基づき、神輿を担いで海に飛び込む「お浜入り」の儀式で有名です。

その昔、八幡神社の男神が増穂浦に流れ着き、近くの住吉神社の女神に救われて夫婦になった。しかし、住吉神社は海が近いため厳しい荒波が怖くなり、やがて八幡の男神は里へ移り住んだ。以来、年に１度、男神と女神を引き合わせるために始まったのが冨木八朔祭礼で、１日目が「お旅祭り」、２日目が「本祭り」となっています。お旅祭りでは、大小２０数基のキリコが八幡神社に集まって男神を迎え、約２キロ離れた住吉神社まで、鉦や太鼓をにぎやかに打ち鳴らしながら渡御します。翌日の本祭りでは、約１０基の神輿が増穂浦で列を組み、浜辺を歩いて男神を八幡神社まで送り届けます。

田の神に感謝し収穫の目安を立てる日とされる八朔の日（旧暦８月１日）に、豊年祈願を願って行なわれてきた山都町の八朔祭は、 竹、杉、すすき、松笠などの自然の材料を使い、各連合組がつくりあげた「大造り物」が町中を練り歩く様子は迫力満点です。