お祭りりんく　ねぶた（ねぷた）祭

友好都市・青森県弘前市との交流から始まったしれとこ斜里ねぷたが２日間行われます。北海道三大あんどん祭りの一つとしても知られており、勇壮な武者絵が描かれた迫力あるねぷたと美しいねぷた囃子の大合奏が織り成す熱い知床の祭りです。

夏の青森が最も熱くなるのが、津軽地方を中心とした「ねぷた」と呼ばれる祭りで県内各地で行われています。青森ねぶた祭の大規模で華麗な飾りつけ、弘前ねぷたまつりの伝統ある古風な趣き、五所川原立佞武多の高さ２０メートル以上、重さ１６トンという巨大ネプタ、平川ねぷたまつりは高さ１２メートルを誇る世界一の扇ねぷた。
そもそも「ねぶた」は暑い夏の睡魔を払う「眠り流し」と災厄を払う「人形流し」さらに盆の精霊送りである「燈籠送り」が習合したものといわれています。

花輪ねぷたの見どころは、闇に揺れる武者絵の幻想さと町内に響き渡る大太鼓の音です。将棋の駒形をした高さ５メートル余りある王将大灯篭と鼓面が２メートルある大太鼓が米代川に架かる稲村橋に整列し、一斉に王将大灯篭に火を放ち、燃やして流す勇壮で幻想的なねむり流しに合わせて、大太鼓が打ち鳴らされ花火が打ち上げられます。

尾島ねぷたまつりは青森県弘前市と太田市との歴史的なつながりから昭和６１年から始まりました。まつりの最大の見所は、ねぷた運行で、高さ７メートルにも及び扇ねぷたとねぷた太鼓の隊列は勇壮そのものです。「ヤーヤドー」の掛け声とともに十数台のねぷたが会場を練り歩き、まつりの最高潮に行われるねぷた太鼓とまつり囃子の大合奏は目が離せません。

柳井の民芸品である「金魚ちょうちん」をモチーフにした夏の一大イベント、柳井金魚ちょうちん祭りは柳井の夏の風物詩です。夜には数千個の金魚ちょうちんがライトアップし、街を幻想的な雰囲気に包みこみます。本祭りの「金魚ねぶた」ではお囃子や威勢の良い掛け声に合わせ、熱狂の渦の中で巨大な金魚ねぶたが町中を練り歩きます。

９月 福江港や商店街を中心に３日間にわたって行われる福江みなとまつりは、福江島の秋を彩る一大イベント。神輿の巡行や炎上太鼓、龍踊り、島民総出で行われる総踊りなどが繰り広げられる。なかでも、遣唐使や倭冦など五島の歴史や民話を題材にした勇壮なねぶたが、賑やかな囃子に合わせて町を練り歩く姿が一番のみどころです。さらにフィナーレを飾る花火大会が盛大に行われ、福江港の夜空を鮮やかに彩ります。