宮崎県の有名なお祭り

宮崎県の東方は日向灘に面し、約４００キロメートルに及ぶ海岸線は、南国の趣きを伝える日南海岸として知られ観光ルートとしての利用が多い。県境は北に大分県、西に熊本県、南は鹿児島県と接しているが県境地帯は北から走る九州山脈や霧島火山脈の山岳地域であり、その山岳地域は宮崎県の総面積の７３パーセントを越えるので、明るい海岸線とはうらはらに宮崎県の実態は山国と言えます。そんな自然条件にありながら宮崎県は「古墳と神話の国」として知られ、古くから人々の生活の営みがみられた国で、各地にその伝承を残しています。
２月 高原町の狭野神社のベブがハホは、五穀豊穣を祈願する田遊び神事です。田遊び神事に木彫りの牛や女面をつけた主婦（妊婦さん）が登場するところから、牛をベブ、主婦をハホという地元の言葉を用いて祭礼行事を親しみをこめて表現しています。神社の境内を田んぼとして、牛を田んぼならしのように引っ張りまわします。そして女面の主婦が種まきの様子を演じます。種まきが妊婦さんなのは稲の実りを願う心を反映しています。
４月 大師祭りの一つである今山大師・延岡大師祭は今山大師祭りとも呼ばれ天保１０年(１８３９年)城下の信徒たちが疫病封じに高野山金剛峰寺から弘法大師像を勧請したのが始まりといわれています。護摩法要が盛大に営まれ、参詣者は境内を埋めつくす盛況をみせます。「ばんば踊り」や、ご詠歌の響く中での「お接待」も大師まつりを盛り立てます。
７月 ４００年以上前から行われている、えびの市の牛越祭は神社境内に、直径２５センチ、長さ４メートルの丸太を、地面からの高さ５０センチの高さに設置し、その上を牛に飛び越えさせます。参加するのは色鮮やかな飾りを頭に付けた赤布の腹巻、腹帯の身軽な子牛たちで、飼い主に手綱を引かれて飛び越していきます。牛が見事に飛び越すたびに、集まった観客から拍手と歓声が起こります。
８月 豊作や商売繁盛の祈願を込めて大勢でひょっとこ踊りを踊る日向ひょっとこ夏祭りは、赤い着物に白い帯、白いフンドシをつけ、豆絞りの手ぬぐいをかぶったひょっとこ、おかめ、キツネが繰り広げる、こっけいな踊りです。軽快で独特な太鼓と笛の音に合わせ、それぞれ個性的な面をしたひょっとこ達が腰を振って踊る様子は、少しエロティックさも感じさせます。
浮立（ふりゅう）系の太鼓踊りである臼太鼓踊りで全国的に名高い下水流臼太鼓踊は旧暦の８月１日に行われます。華やか和紙の花飾りを付けたのぼりを背負って、両手の撥で胸の太鼓を打ち鳴らしながら踊ります。太鼓を付けた踊り手は１６人、鉦４人、歌い手４人で、総員２４人が縦陣、円陣など隊形を変化させながら踊る姿は躍動感にあふれます。
１０月の宮崎神宮大祭は「神武さま」と称される盛大な神幸、神賑行列で広く知られています。石清水八幡宮の男山祭りを参考にされたといわれるこの祭礼は、鳳輦(ほうれん)を中心にした華麗な渡御行列が呼び物で、行列のあとに続くシャンシャン馬の行列やさまざまな踊りが一層親近感を盛り立てます。
１１月 都城市の山之口弥五郎どん祭りは、大和朝廷による隼人征伐の故事による放生会が「弥五郎どん祭り」に変化して伝わったものです。見どころはなんといっても、子どもとともに浜殿下り行列の先払い(先導役)を威風堂々と務める弥五郎どんです。庶民に親しまれている弥五郎どんは竹で編まれ、麻の薄い着物一枚しか来ていない、身の丈3メートルもある素朴な御神体ですが、「弥五郎どん」ゆかりのものに触れると病気をせず、一年中元気で過ごせるという言い伝えがあります。
高千穂の夜神楽は毎年１１月下旬から翌年２月にかけて町内のおよそ２０の集落ごとに主に民家を神楽宿として徹夜で舞われる。五穀豊穣を神に感謝し、又は来る年の幸を祈る神人一如の習俗が現在も継承されています。夜神楽三十三番も天照大神の岩戸開きの神話が主題となっているが、農耕の収穫を祈る舞いもあり、秀れた民俗芸能として伝わっています。
尾八重神楽が継承されている西都市尾八重地区は、宮崎県中央部に位置し、日本最大級と言われる西都原古墳群（さいとばるこふんぐん）を有する西都市の北東の山間部にある集落です。祈りの原点となる自然崇拝の思想が色濃く反映されている神楽で、舞の随所に見られる飛び跳ねる動作は、「反閇（へんべ）」「カラス飛び」と呼ばれており、尾八重神楽を象徴する所作です。
１２月 同じ西都市の銀鏡神楽は猪の頭（サチミタマ）が奉納して行われる神楽で、三十三番の演目が夜を徹して演じられます。その中で「ししとぎり」と呼ばれる「狩法神事」は、猪狩りの様子を狂言風に演じるもので、山の神楽としての特色になっています。